Аргентинская электрогенерирующая компания Nucleoeléctrica SA (NA-SA) заявила, что планирует начать ремонт на энергоблоке № 2 АЭС «Атуча» в июне. В процессе подготовки были разработаны и изготовлены специальные инструменты, а также построен тренировочный центр (тренажер) для подготовки персонала, который будет осуществлять ремонт.
Энергоблок № 2 АЭС «Атуча» был остановлен с октября, когда внутри реактора была обнаружена вибрация, которая вызвала падение одной из четырёх опор (дистанционирующих устройств) на дно реактора. Ожидается, что реактор будет находиться в простое по крайней мере до июля или августа, а возможно и дольше. Ремонт оценивается в $2–4 млн. Эксперты NA-SA заявили, что эта поломка не представляет угрозы для безопасности АЭС, но негативно влияет на ее производительность в области электричества и финансов. Поврежденный компонент длиной 10 см находится в недоступной части реактора, поэтому в настоящее время разрабатывается специальный механический захват для его извлечения. Однако для создания такого инструмента потребовалось получить одобрение со стороны Управления по ядерному регулированию (ARN), для чего необходимо провести испытания в лаборатории, которая имитирует внутренние характеристики поврежденного реактора.
В разработке необходимых инструментов для осуществления этой процедуры принимали участие многочисленные отделы NA-SA. Среди разрабатываемых инструментов были: режущий инструмент, режущая основа, удерживающий инструмент, захват, конструкция корзины для удержания компонента и его извлечения, а также конструкция с осветительным прибором и видеосистемой, позволяющей контролировать выполняемые операции. Было также необходимо разработать инструмент для сварки под давлением и способ для превентивной сварки трех оставшихся дистанционирующих устройств, которые остались неповрежденными.
Для разработки тренажера, используемого для обучения, был приведен в исправное состояние корпус, применявшийся при ремонте энергоблока № 1 АЭС «Атуча» в 1988 г. Все внутренние элементы были выполнены в масштабе 1:1 и помещены внутрь этого корпуса. Гипербарическая камера была разработана для проверки схемы сварки сепараторов. В настоящее время проводятся испытания на этом тренажере. ARN завершает экспертизу и утверждение всех проектов и маневров, предложенных компанией для проведения ремонта.
Аргентина располагает тремя тяжеловодными реакторами – энергоблок № 1 АЭС «Атуча», энергоблоки № 2 АЭС «Атуча» и АЭС «Эмбальсе» – общей мощностью 1 641 МВт(э), которые обеспечивают 9 % от выработки электроэнергии в стране. Энергоблок № 1 АЭС «Атуча», строительство которого началось в июне 1968 г., стал первой АЭС в Аргентине и Латинской Америке. В настоящее время его полная мощность составляет 362 МВт(э). Этот реактор использует тяжелую воду в качестве теплоносителя и замедлителя и обогащенный уран (0,85 %) в качестве топлива. Строительство энергоблока № 2 АЭС «Атуча» началось в 1981 г. в рамках совместного предприятия Национальной комиссии по атомной энергетике Аргентины CNEA и объединения Siemens-Kraftwerk, но работы были приостановлены в 1994 г. при частичной готовности проекта на 81 %. Проект был перезапущен в 2006 г., и энергоблок был впервые подключен к сети в 2014 г., начав коммерческую эксплуатацию в 2016 г.