Энергоблок № 3 АЭС «Вогтль» компании Georgia Power — первый новый реактор, который должен был быть запущен в США с 2016 г., наконец, введен в промышленную эксплуатацию 31 июля. Этот энергоблок был подключен к энергосети в апреле и достиг полной мощности 30 мая, но ввод в коммерческую эксплуатацию пришлось отложить из-за проблемы в системе водорода, которая используется для охлаждения его основного электрогенератора.
В Georgia Power заявили, что ввод в эксплуатацию энергоблока № 4 АЭС «Вогтль» планируется в конце четвертого квартала 2023 г. или в первом квартале 2024 г. Горячие функциональные испытания были завершены на энергоблоке в мае, заняв по времени значительно более короткий срок, по сравнению с энергоблоком № 3, «поскольку команда продолжает эффективно применять передовые практики и опыт, извлеченный из строительства предыдущего энергоблока».
Оба энергоблока № 3 и 4 АЭС «Вогтль» представляют собой реакторы AP1000 компании Westinghouse с водой под давлением (PWR) мощностью 1 117 МВт(э). Сооружение энергоблоков № 1 и 2 (реакторы мощностью 1 215 МВт(э), также поставляемые компанией Westinghouse) было завершено в 1987 и 1989 гг. В 2009 г. Управление по ядерному регулированию США продлило лицензии этих энергоблоков еще на 20 лет. В том же году Комиссия по связям с общественностью штата Джорджия одобрила строительство новых реакторов для расширения АЭС «Вогтль», и тогда же началась деятельность по их сооружению.
Первоначально ожидалось, что стоимость строительства энергоблоков № 3 и 4 АЭС «Вогтль» составит примерно $14 млрд, и они будут введены в эксплуатацию в 2016 и 2017 гг., но проект претерпел ряд задержек, в том числе в результате банкротства компании Westinghouse в 2017 г. Общая стоимость проекта по строительству энергоблоков № 3 и 4 АЭС «Вогтль» в настоящий момент оценивается более чем в $30 млрд. Компании Georgia Power принадлежит доля 45,7 % в этом проекте, корпорации Oglethorpe Power Corp — 30 %, Муниципальному управлению электроэнергетики штата Джорджия (MEAG) — 22,7 %, а г. Далтон — 1,6 %. Указанные энергоблоки будут эксплуатироваться компанией Southern Nuclear.
«Расширение АЭС «Вогтль» за счет строительства энергоблоков № 3 и 4 является еще одним ярким примером того, как компания Georgia Power строит надежное и устойчивое энергетическое будущее для нашей страны, — сказал Ким Грин, председатель, президент и генеральный директор компании Georgia Power. — Важно делать такие долгосрочные инвестиции и уметь увидеть их, чтобы можно было продолжить поставку чистой, безопасной, надежной и доступной электроэнергии нашим потребителям».
Крис Уомак, президент и генеральный директор компании Southern Company, сказал: «Теперь, когда энергоблок № 3 завершен, а энергоблок № 4 находится на завершающих этапах строительства и испытаний, этот проект является свидетельством того, что новые объекты атомной энергетики могут и будут играть решающую роль в достижении чистого энергетического будущего для Соединенных Штатов».
Президент и генеральный директор компании Westinghouse Патрик Фрагман сообщил, что Westinghouse продолжит тесное сотрудничество с этой командой, поскольку Southern Nuclear готовится к следующему знаменательному событию − подключение энергоблока к энергосети, за которым последует коммерческая эксплуатация.
«Мы можем производить новую атомную энергию в Америке, и мы должны продолжать производить новую атомную энергию в Америке, — сказал он. — Извлеченные уроки и опыт, приобретенный благодаря этому чрезвычайно важному строительству энергоблоков АЭС «Вогтль», а также компетенции и возможности, которые мы создали благодаря созданию цепочки поставок, хорошо подготовили компанию Westinghouse к продолжению строительства новых ядерных установок для решения встающих перед нами задач по борьбе с изменением климата и обеспечению энергетической безопасности».
Это заявление было сделано через несколько дней после того, как Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) выпустила положение 103 (g), которое позволило выдать разрешение на загрузку топлива и начало работ на энергоблоке № 4 АЭС «Вогтль», который в настоящее время находится на завершающих этапах строительства и испытаний. 157 тепловыделяющих сборок, которые войдут в состав первой активной зоны реактора, уже находятся на площадке.
На АЭС «Вогтль» уже работают два реактора PWR. В компании Georgia Power заявили, что при эксплуатации всех четырех энергоблоков она станет крупнейшим производителем чистой энергии в США.