Спустя почти 60 лет после последнего останова корпус прототипного реактора на кипящей воде в Калифорнии был извлечен из защитной оболочки и вывезен для захоронения компанией NorthStar Group Services, Inc.
Кипящий водяной реактор Vallecitos (VBWR) был первой частной эксплуатируемой АЭС, которая поставляла значительное количество электроэнергии в государственную энергосеть, а также первой АЭС, получившей лицензию Комиссии по атомной энергии США под номером NPR-1. Реактор мощностью 24 МВт(э) проработал с 1957 по 1963 гг. После закрытия была выполнена его дезактивация, извлечено топливо, а сам реактор был переведен в так называемый статус SAFESTOR в рамках подготовки к последующему выводу из эксплуатации.
SAFESTOR или SAFSTOR, по данным Комиссии по ядерному регулированию США, является условием длительного хранения окончательно остановленной АЭС, во время которого радиоактивное загрязнение значительно снижается, что облегчает последующую дезактивацию и снос и снижает количество низкоактивных радиоактивных отходов, требующих захоронения.
После более чем года планирования корпус диаметром 9 футов (2,75 м), высотой 22 фута и весом более 100 тыс. фунтов (45 т) был подготовлен к отправке и вывезен с площадки компанией NorthStar. Его транспортировка осуществлялась непосредственно автомобильным и железнодорожным транспортом на лицензированный пункт захоронения дочерней компании NorthStar в Техасе − Waste Control Specialists, LLC, − куда он прибыл в начале ноября.
АЭС была расположена в ядерном исследовательском центре Vallecitos (VNC) в г. Сунол, Калифорния, примерно в 40 милях (65 км) к востоку от Сан-Франциско. На площадке, принадлежащей компании GE Hitachi Nuclear Energy (GEH), были также размещены испытательный реактор General Electric и экспериментальный реактор пароперегреватель Vallecitos компании ESADA, а сама площадка использовалась для исследовательских работ в рамках ядерной энергетической программы Комиссии по атомной энергии США и гражданской атомной энергетики с 1965 по 1975 гг. В настоящее время также ведется вывод из эксплуатации других реакторов на площадке VNC.
В мае компании NorthStar и GEH объявили о своих планах по окончательной передаче права собственности на весь центр VNC компании NorthStar для завершения работ по выводу из эксплуатации и восстановлению площадки. В настоящее время компании получают разрешение регулирующих органов, необходимое для полной передачи площадки и соответствующей лицензии компании NorthStar, сообщили в NorthStar.
NorthStar также занимается выводом из эксплуатации и восстановлением площадки бывшей АЭС «Вермонт Янки», которую она приобрела у компании Entergy в 2019 г., чуть более чем через четыре года после закрытия реактора на кипящей воде мощностью 604 МВт(э). Компания также осуществляет ускоренный вывод из эксплуатации АЭС «Кристал Ривер-3» энергетической компании Duke Energy во Флориде через свое совместное предприятие с компанией Orano USA − Accelerated Decommissioning Partners.