Добыча урана с месторождения «Олимпик Дам» может увеличиться в будущем, поскольку компания BHP рассматривает возможность расширения добычи меди на руднике в Южной Австралии. Между тем в компании «Энергетические ресурсы Австралии» (ERA) заявили, что в 2024 г. им потребуется привлечь больше средств для покрытия расходов на восстановление площадки бывшего уранового рудника «Рейнджер».
«Олимпик Дам» является крупнейшим в мире единственным урановым месторождением с более чем 1 млн т урановых запасов согласно результатам совместного анализа МАГАТЭ и ОЭСР под названием «Красная книга». Уран получают в качестве побочного продукта при добыче меди и золота из комплексного рудника компании BHP.
Более высокие средние цены реализации на медь, уран, золото и серебро принесли компании доход в $100 млн с деятельности в Южной Австралии, говорится в отчете о финансовой деятельности компании BHP от 20 февраля.
BHP отложила планы по расширению «Олимпик Дам» в 2020 г., решив вместо этого инвестировать в существующую инфраструктуру подземного рудника. В настоящее время компания проинформировала, что «оценивает варианты» по созданию новой двухступенчатой плавильной установки, при этом принятие окончательного инвестиционного решения ожидается «между 26 и 27 финансовыми годами». Кроме того, «успех разведки» включил несколько пересекающихся залежей меди под «Олимпик Дам» в регионе, известном как OD Deeps. «Эти показатели эффективности в сочетании со значительной базой ресурсов обеспечивают прочную основу для изучения дальнейшей стоимости реализации, включая потенциал для увеличения годовой добычи меди на руднике Copper в Южной Австралии до уровня свыше 500 тыс. т в год», − говорится в сообщении компании.
Такое расширение может принести «значительную ожидаемую синергию», – говорится в презентации о результатах работы компании с потенциальным будущим ростом добычи золота, серебра и урана.
Реабилитация площадки «Рейнджер»
Компания ERA потратила A$211 млн ($138 млн) на работы по восстановлению площадки на бывшем урановом руднике «Рейнджер» в 2023 г. и рассчитывает потратить около A$1,2 млрд на восстановительные работы до конца 2027 г., говорится в сообщении компании о результатах деятельности на конец 2023 г., которое было опубликовано 27 февраля.
Более чем 35-летний срок операций по добыче урана на руднике «Рейнджер» на Северной территории Австралии завершился в январе 2021 г., когда уран был получен в последний раз из складированных руд: работы по добыче на самой площадке закончились в 2012 г. Последний оксид урана в рамках проекта добычи на площадке «Рейнджер» был продан в 2022 г., поэтому 2023 г. стал первым годом, когда компания не получила дохода от продажи урана. Чистый убыток компании после налогообложения в размере A$1,6 млрд. отражает «увеличение расходов на восстановление площадки и прекращение продажи запасов оксида урана», – говорится в сообщении.
Компания объявила, что ожидает, что ей потребуется дополнительное финансирование во второй половине 2024 г. для первого транша в целях покрытия предполагаемых расходов на реабилитацию. «ERA будет взаимодействовать с Rio Tinto и другими акционерами по вопросу существенного увеличения капитала в 2024 г.», − говорится в сообщении.
В сообщении компании сказано, что после 2027 г. и сама деятельность компании, и оценка затрат на ее выполнение остаются весьма неопределенными. Мажоритарный владелец компании ERA − Rio Tinto «подтвердил свою приверженность восстановлению площадки «Рейнджер» в соответствии со стандартом, который предполагает создание среды, аналогичной прилегающему национальному парку «Какаду».
В течение года продолжалось постепенное восстановление площадки «Рейнджер». Закрытие шахты № 3, которая включает размещение пустой породы в хвостохранилищах выработанного карьера рудника «Рейнджер 3», остается критически важным направлением деятельности: заявка на утверждение обратной засыпки шахты № 3 была повторно подана в органы управления Северной территории в течение квартала, начинающегося с сентября 2023 г., и окончательное одобрение ожидается получить в конце 1 квартала 2024 г.