По сообщению Китайского управления по атомной энергии (CAEA), начались работы по разработке Китайской национальной ядерной корпорацией проекта в Ордосе, в автономном районе «Внутренняя Монголия».
По словам CAEA, «основные технические показатели проекта National Uranium No. 1 являются одними из лучших в мире». Проект будет соответствовать самым высоким стандартам безопасности, экологии и эффективности. По завершении строительства страна будет располагать «крупнейшими в Китае производственными мощностями» и «еще больше укрепит» надежность поставок природного урана в стране, опираясь на свой 30-летний опыт «по внедрению инноваций и развитию добычи урана».
Проект будет включать в себя автоматизацию, удаленное централизованное управление и анализ больших данных, что позволит добиться ситуации, когда «с расстояния в тысячи миль можно будет осуществлять управление с одного экрана и добывать уран одним кликом», а также «визуализировать месторождение, проводить интеллектуальный анализ работ и обеспечивать точно определенную добычу ресурсов».
На предприятии будет применяться подземное выщелачивание с использованием CO2 и O2, при котором уран извлекается с помощью замкнутого цикла циркуляции уранового раствора без подъема руды на поверхность для переработки − метод, который, по словам CAEA, позволяет избежать образования жидких, газообразных и твердых отходов, и свести к минимуму выбросы углерода.
Проект представляет собой составляющую часть китайского плана развития атомной энергетики, поскольку природный уран является основой ядерного топливного цикла, а спрос на него, по прогнозам, будет расти по мере увеличения мощностей атомной энергетики во всем мире.
В настоящее время в Китае размещено 56 действующих реакторов мощностью 54,36 ГВт(э). На этапе строительства находятся еще 27 реакторов, которые дополнительно обеспечат еще 29 ГВт(э), и еще десятки реакторов находятся в стадии планирования или предложения. Согласно информационному бюллетеню Всемирной ядерной ассоциации о ядерном топливном цикле Китая, он намерен производить треть урана внутри страны, треть получать за счет своего участия в деятельности рудников и совместных предприятий в других странах, а еще треть закупать на открытом рынке.