Ядерный регулятор США впервые одобрил повышение предела выгорания для конструкции аварийно устойчивого топлива EnCore от компании Westinghouse, предоставив возможность для разработки более длительных и экономичных топливных циклов.
Одобрение Комиссии по ядерному регулированию США (NRC) означает, что впервые в США загрузка партии ядерного топлива сможет превысить предел выгорания в 62 ГВт*сут/тU.
Работа водо-водяных реакторов в США в настоящее время основана на 18-месячных топливных циклах. Более высокое выгорание означает, что топливо может оставаться внутри реактора дольше, что приводит к более экономичной работе.
Компания Westinghouse является одним из трех поставщиков ядерного топлива в стране, работающих совместно с Министерством энергетики США (DOE) над разработкой новых видов аварийно устойчивого топлива (ATF) для реакторов США. В ATF используются новые топливные композиции и материалы оболочек твэлов, которые могут помочь улучшить экономику и производительность сегодняшних реакторов, а также обеспечить более длительное время отклика (большую резистентность. – Прим. ред.) при высоких температурах в условиях тяжелых, запроектных, аварийных ситуаций.
В основе программы Westinghouse EnCore используется покрытая хромом оболочка твэлов, загруженная топливными таблетками ADOPT (Advanced Doped Pellet Technology), которые отличаются более высокой степенью обогащения и выгорания.
Ранее в этом месяце компания объявила о производстве своих первых топливных таблеток с более высокой степенью обогащения, по сравнению с обогащением 3−5 %, которое в настоящее время присутствует в топливе коммерческих реакторов. Гранулы LEU + ADOPT, содержащие до 8 мас.% 235U, спрессованы на заводе компании по производству топлива в Спрингфилдсе (Великобритания) с использованием порошка из оксида урана более высокого обогащения, приготовленного в Национальной лаборатории Айдахо DOE, и будут изготовлены в виде первых испытательных тепловыделяющих сборок (ТВС), которые в следующем году будут отправлены обратно в США для проведения испытаний с облучением на энергоблоке № 2 АЭС «Вогтль» компании Southern Nuclear в штате Джорджия.