Министерство окружающей среды Нижней Саксонии отклонило заявку Федерации окружающей среды и охраны природы Германии (BUND) и природоохранной неправительственной организации Naturschutzbund Deutschland (NABU) об отзыве или аннулировании разрешения на планирование размещения немецкого пункта захоронения низкоактивных и среднеактивных РАО на площадке рудника «Конрад».
Бывший железный рудник «Конрад» в Зальцгиттере, Нижняя Саксония, был закрыт по экономическим причинам в 1976 г., и в том же году начались исследования, чтобы определить, подходит ли этот рудник для использования в качестве хранилища для захоронения низкоактивных и средне-активных РАО (LLW/ILW).
В 2002 г. Министерство окружающей среды Нижней Саксонии выдало разрешение на строительство хранилища «Конрад», которое было подтверждено Федеральным административным судом в 2007 г. после серии судебных разбирательств. Лицензия на строительство была выдана в январе 2008 г.
Федеральная компания по радиоактивным отходам Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) взяла на себя ответственность по выполнению функций оператора хранилища «Конрад» от Федерального управления по радиационной защите в апреле 2017 г. Однако в мае 2021 г. NABU и BUND подали заявление об отзыве или аннулировании разрешения на планирование размещения хранилища и прекращении строительства.
Министерство окружающей среды Нижней Саксонии в настоящее время отклонило поступившее заявление «после проведения тщательного юридического и независимого обзора». В компании BGE отметили, что это «еще раз подтверждает, что решение об утверждении планирования размещения хранилища «Конрад» является законным, − и добавили: − Компания BGE продолжит продвигать строительство хранилища «Конрад» с целью предоставить возможность осуществлять безопасное захоронение большинства низкоактивных и среднеактивных РАО из Германии».
Томас Лаутш, технический директор BGE, отметил: «Решение об утверждении планирования хранилища «Конрад» дает нам надежный аргумент для строительства, эксплуатации и вывода из эксплуатации хранилища «Конрад». На его основе, а также с учетом действующих технических норм, мы и будем осуществлять строительство».
Рудник «Конрад» уже преобразуется для использования в качестве хранилища под надзором BGE. Два шахтных ствола реконструируют и оснащают необходимой инфраструктурой под землей. Сюда входят транспортные галереи и участки для размещения отходов на глубине около 850 м. Над землей ведется строительство новых зданий, включая зал перегрузки.
Захоронение до 303 000 м3 LLW/ILW на объекте «Конрад» должно начаться в начале 2030-х гг. Этот объем соответствует 95 % отходов Германии с 1 % радиоактивности. В настоящее время эти отходы хранятся в промежуточных наземных хранилищах более чем в 30 местах. В пункте захоронения «Конрад» контейнеры будут залиты соответствующим цементным раствором и надежно загерметизированы в ходе операций по размещению. После завершения работ шахтные тоннели будут закрыты обратной засыпкой и герметично перекрыты для обеспечения долгосрочной безопасности.