Сотрудники подрядчика на площадке комплекса «Саванна-Ривер» (SRS) Министерства энергетики США недавно завершили отбор проб тяжеловодного теплоносителя из резервуаров после почти 12-месячного сотрудничества, что в конечном итоге позволило провести утилизацию замедлителя, содержащего тритий.
С 1984 г. в рамках проекта по обращению с ОЯТ на площадке SRS в резервуарах, расположенных в здании более не используемого ядерного реактора «С», хранится около 42 000 галлонов тяжеловодного теплоносителя. Этот теплоноситель ранее использовался в промышленных реакторах на площадке SRS.
«Отбор пробы теплоносителя представлял собой трудоемкую задачу, которая включала обеспечение координации и привлечение 12 различных рабочих групп для работы на площадке SRS, − сказал руководитель неактивного объекта Майкл Эллис компании-подрядчика по управлению и эксплуатации Savannah River Nuclear Solutions (SRNS). − Теплоноситель остается радиоактивным вследствие его предыдущего использования, поэтому отбор проб также потребовал надлежащего планирования и снижения опасности».
Эллис объяснил, что существует также дополнительная проблема нехватки персонала, имеющего опыт работы с тяжелой водой, поскольку резервуары в последний раз открывались более 20 лет назад.
Образцы были отправлены в лабораторию для анализа. Национальная лаборатория «Саванна-Ривер» провела радиологический анализ образцов, результаты которого помогут определить окончательный способ утилизации этого материала.
Тяжелая вода содержит дейтерий, также известный как тяжелый водород. В ядерных реакторах тяжелая вода используется в качестве теплоносителя для замедления нейтронов и обеспечения эффективной цепной реакции деления.
Ни один из пяти первоначально размещенных промышленных реакторов в настоящее время не используется. Из пяти установок, в которых размещены эти реакторы, две были залиты бетонным раствором с целью долговременного снижения уровня радиоактивного загрязнения, две были перепрофилированы для производства других работ на площадке SRS и одна − реактор «C» − стала одним из хранилищ тяжелой воды на площадке SRS.