В рамках американского стартапа в области термоядерного синтеза − Commonwealth Fusion Systems (CFS) − планируется построить первую в мире подключенную к энергосети коммерческую термо-ядерную электростанцию в промышленном парке «Джеймс Ривер» в округе Честерфилд, штат Вирджиния. Представители CFS достигли соглашения о сотрудничестве с компанией Dominion Energy Virginia, которое не предполагает финансового участия. В рамках этого соглашения компания Dominion Energy предоставит техническую экспертизу, а также права аренды на предложенную площадку.
В рамках CFS был проведен глобальный поиск подходящей площадки для строительства первой коммерческой термоядерной электростанции под сокращенным названием ARC, которая будет финансироваться, строиться, эксплуатироваться и находиться во владении компании.
CFS сотрудничает с Массачусетским технологическим институтом (MIT), используя многолетние исследования в сочетании с новой технологией высокотемпературных сверхпроводящих (HTS) магнитов. SPARC – токамак, разрабатываемый CFS совместно с Центром науки о плазме и термо-ядерном синтезе MIT, который также проектирует компактный реактор ARC (Affordable, Robust, Compact – доступный, надежный, компактный). Ожидается, что SPARC произведет первую плазму в 2026 г., а вскоре после этого – выработку энергии термоядерного синтеза. Поставка электроэнергии от ARC в энергосеть запланирована на начало 2030-х гг.
В 2023 г. программа INFUSE Министерства энергетики США, направленная на поддержку инноваций в области термоядерной энергии, выделила CFS три гранта на финансирование научно-исследовательских и опытно-конструкторских проектов, выполняемых совместно с Калифорнийским университетом в Беркли, Принстонской лабораторией физики плазмы и Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе. В целом CFS получила 21 грант INFUSE и реализовала или реализует совместные проекты с 12 национальными лабораториями и университетами США.
В CFS сообщили, что проект термоядерной электростанции ARC обеспечит экономическое развитие региона, которое оценивается в миллиарды долларов, и создаст сотни рабочих мест на время строительства и долгосрочной эксплуатации.
Ожидается, что установка ARC будет генерировать около 400 МВт(э) электроэнергии, что достаточно для обеспечения электроэнергией крупных промышленных объектов или примерно 150 000 домов.