Ученые из Управления по атомной энергии Великобритании (UKAEA) и Бристольского университета создали, по их словам, первую в мире алмазную батарею на основе 14С, которая имеет потенциал обеспечивать электропитание устройств на протяжении тысячелетий.
Батарея содержит радиоактивный изотоп 14С с периодом полураспада 5 700 лет, который используется для генерации низких уровней мощности. Согласно данным UKAEA, «батарея работает аналогично солнечным панелям, которые преобразуют свет в электричество, но вместо использования частиц света (фотонов), устройство улавливает быстрые электроны из структуры алмаза».
Сара Кларк, директор по развитию тритиевого топливного цикла в UKAEA, отметила: «Алмазные батареи предлагают безопасный и устойчивый способ обеспечивать непрерывное питание на микроваттном уровне. Это новая технология, которая использует искусственно созданный алмаз для безопасного размещения в нем небольших количеств 14С».
Команда из двух указанных организаций работала над проектом в кампусе Калхэм UKAEA, при этом разработка рассматривается как побочный продукт работы в области термоядерной энергетики.
Потенциальные области применения таких батарей включают использование в неблагоприятных условиях окружающей среды, где замена батарей невозможна, например, для питания радиочастотных меток в космосе на протяжении многих десятилетий. Другие возможные применения – в медицинских кардиостимуляторах, а в будущем – в повседневных электронных устройствах или часах. Том Скотт, профессор материаловедения Бристольского университета, заявил: «Наша микро-мощностная технология может поддерживать широкий спектр областей применения – от космических технологий и охранных устройств до медицинских имплантов. Мы рады исследовать все эти возможности в ближайшие годы в тесном сотрудничестве с партнерами из сферы промышленности и научных кругов. Мы хотим использовать эту технологию для дальнейшего развития человечества».