После аварии на АЭС «Фукусима-Дайичи» в 2011 г. активизировались международные исследования так называемого топлива, устойчивого к авариям (Accident Tolerant Fuels – ATF). Их цель состоит в дальнейшем совершенствовании системы топливо – оболочка, чтобы она дольше оставалась целой в аварийных условиях.
Современные концепции топлива в легководных реакторах обычно включают диоксид урана в качестве топлива и оболочки из циркониевого сплава. ATF представляет собой альтернативные концепции оболочки и топлива, разработанные для улучшения поведения активной зоны в аварийных условиях по сравнению с существующей системой, то есть они могут выдерживать потерю охлаждения активной зоны в течение более длительного периода. Первые образцы ATF уже были протестированы на АЭС, например в Бельгии и Швейцарии.
ATF – это не один продукт, а скорее собирательный термин для обозначения множества концепций, различающихся используемыми материалами, конструкцией и стадией разработки. Некоторые из этих концепций уже достаточно развиты, в то время как другие находятся на ранней стадии разработки.
В рамках исследовательского проекта ученые из GRS проанализировали разрабатываемые в настоящее время концепции, насколько они продвинулись и в какой степени они могли бы смягчить последствия реальных аварий на реакторах.