17 ноября Институт Йожефа Стефана посетила делегация из Узбекистана во главе с министром инвестиций, промышленности и торговли Лазизом Кудратовым. В ходе конструктивных встреч с исполняющим обязанности директора Института профессором, доктором Леоном Чижелем, профессорами и докторами Сашем Штурмом, Кристиной Жужек и Гашпером Тавчаром, а также представителями словенских компаний и государственных органов, делегация обсудила перспективы использования редкоземельных металлов, их применение и критичность в целях создания новых научных и деловых возможностей.
Институт Йожефа Стефана, где разрабатываются новые методы переработки редкоземельных элементов в постоянные магниты в рамках недавно созданного Центра критически важного сырья и материалов, мог бы вывести эти методы на более высокий уровень технологической готовности, в том числе за пределами Европы. Европа стремится к независимости в поставках критически важного сырья, в достижение которой сотрудничество Словении и Узбекистана также могло бы внести существенный вклад.