С 2006 г. Управление по природопользованию (EM) Министерства энергетики США (DOE) занимается вывозом отработавшего и использовавшегося для очистки оборудования в пункт захоронения отходов за пределами площадки после выдержки некоторых его частей на площадке «Саванна-Ривер» (SRS).
В качестве примера такого оборудования можно назвать колонну бурильной трубы, известную как бурильная колонна для отбора проб, которая использовалась для отбора проб отходов переработки из подземного резервуара для хранения РАО, барботеры, используемые для повышения эффективности операций по остекловыванию отходов на установке по переработке отходов военной промышленности (DWPF), и насосы для подачи стеклообразующего материала, которые использовались вплоть до их замены барботерами.
Вывоз отработавшего оборудования стала возможной благодаря интерпретации (уточнения) определения высокоактивных отходов Министерством энергетики США от 2019 г. Целью этой интерпретации стала классификация отходов по их радиологическим характеристикам, а не по происхождению, чтобы их можно было правильно утилизировать. В 2020 г., когда интерпретация была впервые применена, EM выполнило упаковку и вывоз переработанных сточных вод с установки DWPF в лицензированный коммерческий пункт переработки и захоронения.
Подрядчик EM по завершению миссии на площадке «Саванна-Ривер» (SRMC), отвечающий за переработку жидких отходов на площадке SRS, должным образом упаковал бурильную колонну для отбора проб в транспортный контейнер и опечатал его для транспортировки. Представители EM вывезли контейнер в пункт захоронения за пределами Южной Каролины. Первая партия отходов была вывезена с площадки в марте.
Вывоз отработавших барботеров и насосов будет продолжаться и в будущем, поскольку на установке DWPF размещают (разливают) остеклованные высокоактивные отходы в контейнеры для обеспечения их безопасного долгосрочного хранения и захоронения. Замена барботеров на этой установке происходит приблизительно раз в шесть месяцев.
По мнению EM, вывоз этого оборудования с площадки SRS в пункт захоронения за пределы штата не окажет существенного воздействия на окружающую среду и не представляет собой серьезной операции федерального значения.
Джим Фолк, помощник руководителя по размещению отходов на площадке SRS Департамента энергетики США, сказал, что наиболее важной целью этих усилий является безопасная транспортировка оборудования для захоронения.
«Вывозя это выполнившее свою задачу оборудование в рамках программы по утилизации жидких отходов с площадки SRS и за пределы штата в пункт захоронения, мы стремимся улучшить защиту окружающих нас сообществ и наших работников», – сказал Фолк.
Президент и руководитель программы SRMC Дэйв Олсон заявил, что сотрудники компании хорошо справляются, обеспечивая безопасное упаковывание и подготовку оборудования к транспортировке.
«Наша команда разработала строгую процедуру обращения с отходами в ходе всего этого процесса, – сказал Олсон. – Мы придерживаемся нашего плана и предпринимаем все необходимые действия для выполнения упаковывания, хранения и безопасной транспортировки указанного оборудования. Этот проект является важным шагом, поскольку мы должным образом утилизируем отработавшее оборудование, что помогло продвинуться в выполнении программы по утилизации жидких отходов».