В своей обновленной стратегии по обращению с ОЯТ и радиоактивными веществами Великобритания предлагает использовать менее глубокий участок для захоронения соответствующих среднеактивных отходов, который ранее был запланирован для строительства глубокого геологического хранилища.
В Департаменте энергетической безопасности и чистых нулевых выбросов заявили, что в настоящее время в Англии и Уэльсе ведутся поиски места для размещения объекта геологического захоронения (GDF), и вряд ли он будет готов начать прием отходов до 2050 г. План был составлен для того, чтобы обеспечить постоянное безопасное захоронение высокоактивных и среднеактивных отходов. Существующие объекты приповерхностного захоронения используются исключительно для захоронения соответствующих низкоактивных отходов.
Но после консультации, проведенной в прошлом году, Департамент опубликовал свой ответ и обновленную стратегию, которая включает в себя строительство предлагаемого объекта для приповерхностного захоронения среднеактивных отходов (САО). По сообщению Департамента, преимущество проекта заключается в том, что он будет готов в течение 10 лет и позволит ускорить вывод из эксплуатации и сэкономить около £500 млн ($636 млн) на затратах на хранение.
В документе «Обращение с радиоактивными веществами и вывод из эксплуатации ядерных объектов: основа политики Великобритании» говорится: «Пункт приповерхностного захоронения САО – это объект, который может быть расположен на поверхности или под землей (на глубине до 200 м, минимальной глубине для GDF), для которого могут использоваться уже существующие конструкции. Он отличается от GDF степенью изоляции отходов, обеспечиваемой на объекте, а также геологией, глубиной и проектными решениями.
«Объект для приповерхностного захоронения САО может быть построен в виде бункеров, камер или каверн, доступ к которым может осуществляться через туннель или шахту. Они, скорее всего, будут обеспечивать многобарьерность, включая упаковки с отходами, бетонирование цементным раствором, возведение стен, использование буферного материала и возведение укрепленного покрытия над закрытыми бункерами, камерами или кавернами».
В документе также сказано, что объект для захоронения среднеактивных отходов на уровне поверхности может быть устроен аналогично объекту для захоронения низкоактивных отходов в британском центре «Дунрей», где упаковки с отходами складываются в спроектированные бетонные камеры «приблизительно до уровня поверхности… и при закрытии такие хранилища будут изолированы специально разработанным экраном, чтобы предотвратить попадание дождевой воды и снизить риск непреднамеренного проникновения человека. Барьеры, создаваемые упаковкой с отходами, бетонными камерами и специально разработанным экраном, предотвращают утечку радиоактивности».
Рабочая гипотеза в указанной стратегии заключается в том, что объект для захоронения среднеактивных отходов, скорее всего, будет расположен на существующей территории Управления по выводу из эксплуатации ядерных объектов. В ней также говорится, что «захоронение незначительно загрязненного щебня и строительных конструкций можно проводить на месте, при соблюдении мер безопасности. Это позволит избежать упаковывания тонн отходов в контейнеры и их транспортировки для более серьезного захоронения в другом месте, что позволит снизить воздействие на окружающую среду».
Прочие изменения в указанной стратегии направлены на поощрение инноваций в методах переработки отходов, включая более масштабное повторное использование материалов, например, извлечение изотопов из ядерных материалов для целей диагностики и лечения рака или для обеспечения энергией будущих космических миссий, эти вопросы освещены в недавнем выпуске подкаста World Nuclear News.
Что они сообщили
Министр по атомной энергетике Великобритании Эндрю Боуи сказал в общих словах: «Великобритания является передовой страной в области развития ядерных технологий, и теперь мы предпринимаем разумные шаги по обращению с нашими радиоактивными отходами, одновременно снижая нагрузку на окружающую среду и налогоплательщиков. Это поможет нам продолжить достигать лучших в мире результатов в области ядерной безопасности, защитить нашу окружающую среду и осуществлять более быстрый вывод из эксплуатации бывших объектов».
Генеральный директор Управления по выводу из эксплуатации ядерных объектов Дэвид Питти заявил: «Мы приветствуем обновленную политику, которая учитывает значительный опыт инноваций и вывода объектов из эксплуатации, который был выработан в последние годы внутри группы NDA и в более широком охвате, как в самой Великобритании, так и за рубежом. Мы будем тесно сотрудничать с заинтересованными лицами и сообществами, чтобы использовать возможности, возникающие с принятием этой новой политики, гарантируя, что мы поддерживаем самые высокие стандарты безопасности и защиты окружающей среды для выполнения нашей важной государственной миссии по выводу объектов из эксплуатации».
Генеральный директор Агентства по охране окружающей среды Филип Даффи отметил: «Важно, чтобы была создана правильная инфраструктура для обращения с радиоактивными отходами так, чтобы защитить окружающую среду и здоровье населения. Мы будем работать сообща с нашими коллегами регуляторами, чтобы обеспечить контроль над таким риск-ориентированным подходом за счет строгого регулирования».