Компания Framatome получила одобрение Комиссии по ядерному регулированию США (NRC) на применение комплекта «Передовых компьютерных кодов и методов» компании в отношении эксплуатационных условий при обогащении 235U выше отраслевого стандарта 5 %.
«Это одобрение является важным шагом на пути к достижению цели компании подготовиться к перезагрузке топлива в 2027 г., создав ядерное топливо с более высокими характеристиками обогащения и выгорания для действующего парка легководных реакторов, – сообщили в Framatome. – Решение NRC является значимым ключевым событием для усилий компании по разработке усовершенствованного топлива, включая рассмотрение вопросов по использованию улучшенного топлива операторам АЭС и систематическому принятию мер для повышения безопасности и экономичности АЭС».
Поставщики топлива и организации, эксплуатирующие энергетические реакторы, изучают возможность увеличения максимального обогащения топлива до 10 %, однако нормы NRC в настоящее время ограничивают уровни обогащения 235U для топлива энергетических реакторов до 5 % от массы. В июне 2021 г. NRC приняла к рассмотрению тематический отчет о применении комплекта «Передовых компьютерных кодов и методов» компании Framatome в отношении эксплуатационных условий при обогащении 235U выше 5 %.
В Framatome заявили, что «Передовые компьютерные коды и методы» компании обеспечивают значительные эксплуатационные запасы. «Эти запасы предоставляют операторам АЭС гибкость для увеличения производительности реакторов при использовании указанной технологии ядерного топлива компании с более высокими характеристиками обогащения и выгорания».
В компании заявили, что одобрение NRC также демонстрирует, что Framatome может «эффективно моделировать поведение реактора при оценке нейтронных и теплогидравлических характеристик, аварий с потерей теплоносителя (LOCA) при разрыве трубопроводов малого и большого диаметра, обосновании безопасности без учета LOCA и тепловых механических характеристик, когда топливо обогащено выше установленных пределов».
В феврале 2022 г. NRC одобрила поправку к лицензии, разрешающую перевозить свежие тепловыделяющие сборки с 235U, обогащенным до 8 %, в США в транспортных контейнерах Framatome. NRC также утвердила методологию, которая используется для демонстрации того, что предприятие по изготовлению топлива Framatome сохранит текущий уровень безопасности при получении и переработке в топливо материала с более высоким уровнем обогащения.
«На основе полученного одобрения были размещены крупные заказы на оборудование с целью модернизации системы, необходимой для переработки материалов с более высоким уровнем обогащения», – сообщили в Framatome.
Усовершенствованная конструкция топлива разрабатывается на объектах Framatome по всему миру и будет построена на заводе по производству ядерного топлива в Ричленде, штат Вашингтон, который в 2009 г. получил первое разрешение на производство и эксплуатацию топлива сроком на 40 лет, продлив срок действия текущей лицензии до 2049 г.
Предприятие в Ричленде производит порошок оксида урана, гранулы и компоненты топливных стержней, а также тепловыделяющие сборки как для реакторов с водой под давлением, так и для реакторов с кипящей водой. В настоящее время предприятие имеет лицензию на хранение и переработку 235U, обогащенного максимум до 5 %.