В своем проекте Климатического фонда на 2024 г. правительство Нидерландов выделило на развитие атомной энергетики в общей сложности €320 млн ($352 млн). Эти средства будут направлены на подготовку к продлению срока эксплуатации существующей АЭС «Борселе», строительство двух новых крупных реакторов, разработку малых модульных реакторов (SMR) и развитие ядерных технологий в Нидерландах.

В декабре 2021 г. новое коалиционное правительство Нидерландов поставило атомную энергетику во главу курса своей климатической и энергетической политики. Исходя из предварительных планов, строительство двух новых реакторов будет завершено приблизительно в 2035 г., и каждый из них будет иметь мощность 1 000–1 650 МВт(э). Оба реактора обеспечат 9–13 % от общего производства электроэнергии в Нидерландах в 2035 г. Кабинет министров объявил в декабре 2022 г., что в настоящее время рассматривает АЭС «Борселе» в качестве наиболее подходящей площадки для строительства новых реакторов.

В письме от 26 апреля, информирующем Палату представителей о принятии дополнительных климатических мер, министр по климатической и энергетической политике Роб Джеттен сообщил: «Кабинет министров заострил свое внимание на электроэнергетическом секторе: его целью является переход на безуглеродное производство электроэнергии, которое станет доступным и надежным для Нидерландов уже в 2035 г.».

Он сказал, что строительство новых АЭС примерно в 2035 г. «сыграет важную роль в переходе к безуглеродной энергетической системе. Если к этому времени заработают две дополнительные АЭС, то доля атомной энергетики вырастет до более чем 10 % от общего объема производимой электроэнергии. Мы также ускоряем разработку SMR, которые уже приближаются к выходу на рынки, находясь на этапе проектирования».

На площадке атомного комплекса «Селлафилд» в Великобритании была проведена оценка работы робота-спасателя с дистанционным управлением, способного работать в опасных условиях окружающей среды. Разработанный и произведенный британской инженерной фирмой Forth робот-спасатель сделает работу в аварийных условиях на британских АЭС «значительно более безопасной и экономически эффективной».

Робот-спасатель был создан на основе 1,6-тонной платформы экскаватора-уплотнителя JCB и оснащен высокотехнологичными робототехническими системами и беспроводными технологиями в дополнение к специализированным надежным камерам и световым приборам, стойким к повреждению в опасных условиях.

К особенностям робота можно отнести:

• специализированный спасательный инструмент с рабочим давлением 700 бар, приспособленный для устранения любых опасностей на его пути;
• крюк для захвата для перемещения любого препятствия;
• способность буксировать прицеп со встроенным баком для рассеивания песка
  с целью ликвидации утечек;
• встроенную систему распыления для ликвидации радиоактивных утечек.

Робот снабжен дистанционным управлением и обеспечивает возможность управлять им из безопасного места (центра управления) на расстоянии до 150 м.

Робот прошел успешные испытания на площадке «Селлафилд», и компания Forth, базирующаяся в Камбрии, теперь планирует внедрить его на других своих АЭС по всей Великобритании.

Генеральный директор МАГАТЭ Рафаэль Мариано Гросси и министр энергетики Казахстана Алмасадам Саткалиев подписали пятилетний план, призванный «обеспечить более тесное сотрудничество между МАГАТЭ и Казахстаном в областях, связанных с развитием ядерной энергетической инфраструктуры, ядерной и радиационной безопасности, продовольственной безопасности и ядерной медицины».

Соглашение было подписано во время визита Гросси в Казахстан на этой неделе, в ходе которого он встретился с Президентом Казахстана Касым-Жомартом Токаевым и посетил единственный в мире Банк низкообогащенного урана, который представляет собой физический запас низкообогащенного гексафторида урана общей массой до 90 т пригодного для производства топлива для стандартных легководных ядерных реакторов. Этот Банк создан для государств – членов МАГАТЭ на случай нарушения поставок в силу исключительных обстоятельств.

Гросси поблагодарил Казахстан за «щедрое и профессиональное» размещение Банка НОУ, который расположен в г. Оскемен примерно в 950 км к востоку от Астаны. Генеральный директор также обсудил сотрудничество в рамках инициативы МАГАТЭ по лечению рака «Лучи надежды» и программы по защите от зоонозных заболеваний «Зодиак» и заявил, что атомная энергетика будет играть центральную роль в планах страны по достижению углеродной нейтральности.

«В ходе встречи с Президентом Республики Казахстан обсуждались различные вопросы, в том числе вопросы, связанные с развитием атомной отрасли страны», – сообщили представители «Казатомпрома» при встрече с Гросси.

Исследователи из Института физики плазмы имени Макса Планка (IPP) в Германии сообщили об открытии, которое может способствовать созданию более компактных термоядерных электростанций. В установке термоядерного синтеза для предотвращения повреждения корпуса используется магнитная ловушка для удержания горячей плазмы с температурой более 100 млн °C на некотором расстоянии от его стенок. В настоящее время исследователи нашли способ значительно сократить это расстояние, что могло бы позволить строить меньшие по размеру и более дешевые термоядерные реакторы для производства энергии.

В термоядерном токамаке, таком как Международный термоядерный экспериментальный реактор (ITER), который в настоящее время строится в коммуне Сен-Поль-ле-Дюранс на юге Франции, горячая плазма удерживается магнитным полем торообразной формы. Эксперимент по усовершенствованию токамака ASDEX в институте IPP в г. Гархинг недалеко от Мюнхена служит концептуальным проектом для ITER, там же были разработаны важные элементы для ITER. Также в ASDEX проводятся испытания эксплуатационных условий плазмы и компонентов для будущих электростанций.

Центральным элементом для ASDEX и всех современных установок магнитного термоядерного синтеза является дивертор. Это часть стенки корпуса, которая отличается особой термостойкостью и имеет сложную конструкцию. «Тепло от плазмы, скапливающееся у стенки, поступает в дивертор. На более поздних версиях таких электростанций будет также извлекаться продукт термоядерного синтеза ⁴He, – пояснил профессор Ульрих Строт, руководитель отдела по вопросам взаимодействия плазмы со стенкой в IPP. – На этом участке нагрузка на стенки особенно высока». Поэтому в усовершенствованной установке ASDEX, а также в ITER, пластины дивертора выполнены из вольфрама, который является химическим элементом с самой высокой температурой плавления (3 422 °C).

Экспериментальный усовершенствованный сверхпроводящий токамак (EAST) в Институте физики плазмы при Китайской академии наук (ASIPP) в Хэфэйе установил новый рекорд, продержавшись 403 сек. в установившемся рабочем режиме высокого удержания плазмы.

Реактор HT-7U (EAST) представляет собой токамак тороидальной формы, производящий высокотемпературную плазму, удерживаемую под контролем мощными электромагнитами, работающими при сотнях градусов ниже нуля.

В ходе недавнего запуска реактор побил свой предыдущий рекорд, установленный в мае 2021 г., когда он проработал 101 сек. при температуре 120 млн ℃ и 20 сек. при температуре 160 млн ℃. Последних результатов удалось достичь после предпринятых 120 000 попыток. В результате получены данные, которые будут предоставлены для эксплуатации Международного термоядерного экспериментального реактора (ITER), строящегося во Франции.

В рамках другого эксперимента в декабре 2021 г. EAST установил рекорд по поддержанию стабильного состояния плазмы при температуре 70 млн °C в течение 1 056 сек. (17,6 мин.). Несмотря на то, что продолжительность работы реактора в самом последнем эксперименте была короче, его значимость заключается в том, что реактор проработал в режиме длительного удержания плазмы. Сун Юньтао, директор ASIPP, сообщил информационному агентству «Синьхуа», что в этом режиме температура и плотность частиц значительно увеличиваются, что является важным шагом на пути к достижению более высокой эффективности работы термоядерных электростанций в будущем.

Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) создаст свою нормативную базу для систем получения термоядерной энергии на основе действующего процесса лицензирования в отношении использования материалов побочных продуктов.

По словам председателя NRC Кристофера Хэнсона, «десятки» компаний занимаются разработкой опытно-промышленных проектов для получения энергии термоядерного синтеза. Поскольку нет четкого представления о «точном будущем» термоядерной энергетики в США, ведомство должно обеспечить «как можно большую регуляторскую определенность, учитывая ту информацию, которая нам известна сегодня, – добавил он. – Лицензирование систем термоядерной энергетики ближайшего будущего в рамках нормативной основы для материалов побочных продуктов будет защищать здоровье и безопасность населения с помощью технологически нейтрального, масштабируемого регуляторного подхода».

Системы термоядерного синтеза, описываемые NRC как устройства, внутри которых происходят реакции термоядерного синтеза, а также связанные с ними радиоактивные материалы и несущие конструкции, системы и компоненты, будут генерировать электричество из энергии, выделяемой при слиянии атомов водорода с образованием гелия, а не в процессе расщепления или деления атомов урана. Это означает, что такие системы выходят за рамки требований, которые должны регулироваться NRC в отношении ядерных реакторов, поскольку они не включают в себя специальный ядерный материал (плутоний, ²³³U или обогащенный уран) и не могут производить самоподдерживающуюся цепную реакцию деления, которая характерна для ядерных реакторов деления согласно нормам NRC.

Япония утвердила свою первую в истории национальную стратегию в области энергии термоядерного синтеза, отражающую необходимость создания отечественной промышленности в этой области. Стратегия предусматривает более широкое участие частного сектора в исследованиях и разработках в области термоядерной энергетики. «Мы видим целью индустриализацию термоядерной энергетики и использование технологических преимуществ, чтобы воспользоваться рыночными возможностями», – говорится в докладе, составленном кабинетом министров.

Япония является одним из основных спонсоров Международного термоядерного экспериментального реактора (ITER), который в настоящее время строится во Франции с целью получения первой плазмы в 2035 г. Тем не менее исследования синтеза быстро меняются в последние годы – появляются инвесторы, финансирующие проекты частного сектора, которые планируют ввести в эксплуатацию коммерческие реакторы гораздо раньше, чем будет готов ITER.

Учитывая эти обстоятельства, в докладе говорится, что Япония должна использовать «многогранный подход», который включает создание и поддержку отечественных отраслей термоядерной энергетики, а не только участие в ITER.

Всемирная ядерная ассоциация и ассоциации ядерной торговли Канады, Японии, Европы, Великобритании и США опубликовали декларацию, призывающую правительства стран «Большой семерки» (G7) поддержать продление срока эксплуатации действующих АЭС и ускорить развертывание новых АЭС.

Декларация была опубликована на Форуме по ядерной энергии, который состоялся во время совещания министров стран G7 по климату, энергетике и окружающей среде, проходившего 15–16 апреля в Саппоро, Япония. Декларацию подписали руководители Всемирной ядерной ассоциации, Канадской ядерной ассоциации (CNA), Японского атомного промышленного форума (JAIF), ассоциации Nucleareurope, Института ядерной энергии США (NEI) и Ассоциации атомной промышленности Великобритании (NIA) в присутствии министров из пяти стран G7.

Атомная энергетика должна служить краеугольным камнем справедливого перехода к экологически чистому и устойчивому энергетическому будущему, говорится в декларации: «Чтобы поддержать декарбонизацию в необходимых масштабах, международное сообщество должно работать над продлением срока эксплуатации существующих ядерных энергетических установок, разработать политику, позволяющую осуществлять развертывание новых ядерных объектов и ускорить разработку нового портфеля реакторных технологий».