Незадолго до полуночи 17 июля последняя партия отработавшего ядерного топлива была подана в загрузочную машину завода по переработке Magnox на площадке «Селлафилд» и растворена в азотной кислоте для отделения плутония и урана. Это процесс, который использовался для переработки почти 55 000 т топлива Magnox с 1964 г.
Топливо поступало на переработку от первого парка АЭС Великобритании — парка Magnox. Великобритания эксплуатировала парк из 26 газоохлаждаемых реакторов Magnox с графитовым замедлителем в период с 1956 по 2015 гг., когда последний эксплуатируемый блок Magnox — блок № 1 АЭС «Уилфа» — закрылся после почти сорока пяти лет работы.
Завод по переработке на площадке «Селлафилд» к настоящему времени закончил переработку хранящихся там запасов отработавшего ядерного топлива (ОЯТ), объем которых за все эти годы составил около 5 млн. отработавших ядерных топливных стержней, что, по словам представителей площадки «Селлафилд», превысило объем переработки во всем мире.
Мартин Чоун, генеральный директор площадки «Селлафилд», сообщил, что первоначально ожидалось, что завод по переработке Magnox будет иметь двадцатилетний срок эксплуатации, но постепенно он превратился, по его словам, в «одну из самых больших историй успеха в британской истории промышленности».
Чоун заявил: «Это помогло нам сэкономить 2,3 млрд. т углерода за весь срок эксплуатации завода, поддерживая тем самым производство электроэнергии по всей Великобритании… и тот факт, что этот процесс просуществовал уже пятьдесят восемь лет, свидетельствует об опыте и самоотверженности тех, кто руководил заводом. Но сейчас самое подходящее время, чтобы остановиться. Я хочу поблагодарить всех участников — не только персонал завода, но и работников всех вспомогательных объектов, которые делали этот процесс переработки возможным».
ОЯТ от действующего парка АЭС Великобритании с реакторами AGR (усовершенствованными газоохлаждаемыми реакторами) продолжит поступать на площадку «Селлафилд» для хранения. Коммерческий завод по переработке оксидного ОЯТ (Thorp) прекратил переработку в 2018 г. после двадцати четырех лет работы.
Представители «Селлафилд» сообщили, что здание переработки Magnox и его вспомогательные установки «скоро вступят в новую эру по очистке и выводу из эксплуатации», а также отметили, что количество персонала на заводе для этапа очистки, который займет около двух лет, останется примерно таким же.