Рабочие компании Central Plateau Cleanup (CPC Co), нанятой в качестве подрядчика Управлением по природопользованию (EM) Министерства энергетики США (DOE), возвели защитное ограждение, известное как «кокон», над бывшим реакторным зданием K-East на участке «Хэнфорд» недалеко от Ричленда, штат Вашингтон. «Кокон» предназначен для защиты реакторного здания на время распада радионуклидов в активной зоне реактора в течение следующих нескольких десятилетий, он позволит сделать операции по ликвидации реактора более безопасными в будущем.
Спустя чуть более года после начала работ, рабочие завершили возведение «кокона» вокруг седьмого из девяти бывших реакторов по производству плутония на площадке. Реактор K-East находился в эксплуатации с 1955 по 1971 гг. Реактор K-West, расположенный поблизости, станет восьмым. Девятый реактор «B» сохранили, поскольку он является первым в мире полномасштабным реактором для производства плутония и представляет собой экспонат национального исторического парка «Проекта Манхэттен». «Коконы» для оставшихся шести реакторов на площадке «Хэнфорд» были возведены в период с 1998 по 2012 гг.
26 октября Министерство DOE заявило, что этот приоритет управления EM на 2022 г., завершенный досрочно и в рамках бюджета, представляет собой значительное достижение в миссии EM по очистке территорий вдоль реки Колумбия. Это был один из ключевых приоритетов EM в рамках программы по строительству на 2022 г. Громадная стальная конструкция составляет более 120 футов в высоту и 150 футов в ширину. Временная конструкция для безопасного хранения защитит здание реактора K-East на время распада радионуклидов в активной зоне реактора в течение следующих нескольких десятилетий, что позволит сделать операции по ликвидации реактора более безопасными в будущем.
«Наша команда One Hanford продолжает приносить пользу налогоплательщикам, безопасно завершая проекты, которые снижают риски для наших рабочих, нашего сообщества, реки Колумбия и окружающей среды тихоокеанского северо-запада, — сообщил Брайан Стикни, заместитель директора отдела по охране рек и проведения операций в Ричленде управления EM. — Это достижение и исключительные достижения последних нескольких лет позволяют мне очень оптимистично смотреть на будущее площадки «Хэнфорд».
В начале этого года бригады закончили засыпку и уплотнение территории вокруг бывшего реактора, используя примерно 34 000 кубических ярдов песка и гравия для выравнивания площадки перед заливкой бетонного фундамента толщиной 6 футов, который будет служить опорой конструкции «кокона». Первые стальные колонны ограждения были установлены в середине мая, строительство каркаса и монтаж металлических листов на стенах и крыше продолжались всё лето.
Конструкция «кокона» позволяет проводить регулярные инспекции реактора каждые пять лет. Во время таких инспекций специалисты по радиационной защите будут проверять, что из герметичной активной зоны реактора не выходит никаких загрязнений, и что в здание ничего не поступает извне. Дополнительные меры безопасности включают в себя новое освещение между конструкцией и реакторным зданием, а также модернизированное освещение внутри здания.
«Я очень горжусь достижениями нашей команды при выполнении этого сложного проекта, — сказал Джон Эшенберг, президент компании CPC Co. — Для успешного завершения этой работы понадобилось так много различных умений. Начиная от квалифицированных рабочих и заканчивая поддержкой со стороны Министерства и наших регулирующих органов. Это было настоящее слаженное сотрудничество, и мы выполнили всё, установив чистый рекорд по обеспечению безопасности».