«Tokamak Energy» заявила, что ее модернизированная установка термоядерного синтеза ST40 получила первую плазму после недавнего возобновления эксплуатации в рамках миссии компании о готовности подключения к энергосистеме в начале 2030-х гг. «Tokamak Energy» продемонстрировала, что она является первой компанией в мире, которая достигла температуры плазмы 100 млн °С на токамаке ST40 в начале 2022 г. Это порог, необходимый для коммерческого производства энергии термоядерного синтеза, и самая высокая температура, когда-либо достигнутая в сферическом то- камаке, финансируемом из частных источников.
Установка ST40 компании «Tokamak Energy» возобновила работу после реализации программы ускоренной модернизации, которая включала внедрение новой мощной лазерной системы рассеяния «Thomson», чтобы получить более полное представление о поведении плазмы, путем измерения не только температуры, но и плотности во многих точках контроля плазмы.
Новые эксперименты, при которых температура плазмы может превышать температуру солнечного ядра более чем в шесть раз, связаны с будущими характеристиками, которые будут внедрены в недавно анонсированный компанией усовершенствованный прототип термоядерной установки ST80-HTS и опытную установку термоядерного синтеза ST-E1.
Крис Келсолл, генеральный директор «Tokamak Energy», сказал: «Наша модернизированная установка ST40 с новой высокомощной системой лазерных измерений поможет нам продвинуться вперед в нашей миссии по достижению чистой, безопасной, экономически выгодной и готовой к внедрению по всему миру коммерческой энергии термоядерного синтеза. Эти испытания также помогут разработать критически важные «ноу-хау» по эксплуатации будущих термоядерных электростанций».
«Tokamak Energy», базирующаяся недалеко от Оксфорда, стремится к развертыванию во всем мире коммерческих установок по получению энергии термоядерного синтеза путем разработки комбинированных сферических токамаков с высокотемпературными сверхпроводящими (HTS) магнитами.
В октябре «Tokamak Energy» и Управление по атомной энергии Великобритании (UKAEA) подписали рамочное соглашение, чтобы обеспечить более тесное сотрудничество по вопросу разработки сферических токамаков в целях получения коммерческой энергии термоядерного синтеза. Пятилетнее соглашение включает совместную разработку технологии, совместное использование оборудования и средств, а также необходимое командирование персонала между двумя организациями. Сотрудничество будет сосредоточено на таких областях, как разработка и испытания материалов, производство электроэнергии, топливный цикл, диагностика и дистанционное управление. Обе организации располагают действующими сферическими токамаками.
Эксперимент MAST Upgrade управления UKAEA помог проложить путь к разработке амбициозной программы STEP (Spherical Tokamak for Energy Production / Сферический токамак для производства энергии), которая нацелена на проектирование и создание прототипа термоядерной электростанции, способной производить чистую электроэнергию. Прототип электростанции STEP будет спроектирован и построен в Уэст-Бертоне (Ноттингемшир), чтобы продемонстрировать способность поставлять чистую электроэнергию в сеть, что позволит вводить в эксплуатацию и строить будущие коммерческие электростанции по производству термоядерной энергии.