До обретения независимости в Беларуси вопросы регулирования в атомной сфере осуществлялись Межобластной инспекцией по ядерной и радиационной безопасности. На базе этой инспекции и отдела регулирования ядерной и радиационной безопасности в 2001 г. образовано управление по надзору и регулированию ядерной и радиационной безопасности Департамента по надзору за безопасным ведением работ в промышленности и атомной энергетике (Проматомнадзор). Этот регулирующий орган осуществлял свою деятельность до 2007 г. – когда было принято решение о строительстве в Республике Беларусь АЭС.
В 2007 г. в соответствии с Указом Президента Республики Беларусь от 12 ноября 2007 г. № 565 «О некоторых мерах по строительству атомной электростанции» в системе Министерства по чрезвычайным ситуациям Республики Беларусь создан Департамент по ядерной и радиационной безопасности (Госатомнадзор).
Благодаря многолетнему предшествующему опыту Проматомнадзора была сформирована база нынешней деятельности Госатомнадзора в сфере контроля за обеспечением радиационной безопасности. В то же время инфраструктура ядерной безопасности начала формироваться после принятия решения о строительстве в Республике Беларусь собственной АЭС.
На основании принимаемых законов Республики Беларусь и издаваемых указов Президента Республики Беларусь формировалась структура нового регулирующего органа и определялась политика надзорной деятельности в области ядерной и радиационной безопасности.
По мере сооружения Белорусской АЭС увеличивалась численность Департамента. В 2017 г. в целях обеспечения технической поддержки и во исполнение поручения Главы государства образовано государственное научное техническое учреждение «Центр по ядерной и радиационной безопасности» (НТЦ ЯРБ). В 2022 г. в структуре Госатомнадзора создано управление по обращению с радиоактивными отходами. В связи с упразднением Департамента по ликвидации последствий катастрофы на Чернобыльской АЭС часть функций, касающихся вопросов ядерного наследия, также были возложены на Госатомнадзор.
Для решения стоящих перед Департаментом задач требуются высококвалифицированные кадры. В рамках Государственной программы «Образование и молодежная политика» Госатомнадзор участвует в реализации подпрограммы 8 «Подготовка кадров для ядерной энергетики». В настоящее время в Госатомнадзоре и НТЦ ЯРБ работают специалисты в области физики (в том числе ядерной физики), химии, математики, экологии, различных инженерных дисциплин, международных отношений, правоведения, а также сферы реагирования на чрезвычайные ситуации. Восемь работников имеют ученые степени.
За непродолжительный период своей деятельности Госатомнадзор сумел заслужить авторитет среди зарубежных коллег. Департамент активно взаимодействует со структурами, осуществляющими использование ядерной энергии и надзорными органами в Российской Федерации, а также является постоянным участником мероприятий, проводимых под эгидой МАГАТЭ.
В обозримой перспективе белорусскому регулятору предстоит решать задачи по накоплению ядерных знаний, повышению квалификации кадров, привитию населению культуры безопасности, содействию устойчивому развитию территорий, подвергшихся радиоактивному загрязнению в результате аварии на Чернобыльской АЭС.