Французский ядерный регулирующий орган — Autorite de Surerete Nucleaire (ASN) заявляет, что «для обеспечения безопасности электросети» временно изменит жесткие правила, регулирующие максимальную температуру охлаждающей воды, сбрасываемой с некоторых АЭС, так как страна находится в тисках летней жары.
В настоящее время проводятся временные модификации на АЭС «Гольфеш», АЭС «Сент-Альбан» и АЭС «Блайас», новейшие модификации уже внедрены на блоке № 2 АЭС «Бюже».
Рассматриваемый вопрос касается проблемы воды, которая забирается из реки или моря для охлаждения реакторов АЭС, и ее температуры при сбросе обратно в реку или море. Поскольку при сбросе обратно в реку вода будет более теплой, существуют строгие правила в отношении температуры нагретой сбрасываемой воды, чтобы защитить рыбу, других животных и более широкую среду обитания речного водоема.
Ситуация зависит от конкретного реактора. Но, как правило, вода либо сбрасывается напрямую, так называемый открытый контур, что может привести к общему повышению температур ниже по течению реки на несколько градусов, либо вода сбрасывается после охлаждения в градирнях, так называемый замкнутый контур, что обычно приводит к незначительному повышению температур ниже по течению реки на несколько десятых градуса.
Температура речной воды вокруг точки сброса тщательно контролируется. Если она станет слишком высокой, то, возможно, придется выполнить останов реактора, так как может поступить распоряжение прекратить сброс воды.
Но текущий рекордный рост летней температуры, наблюдаемый во Франции, означает, что температура речной воды уже поднялась выше, чем обычно, и регулирующий орган ASN сообщает: «Исключительные климатические и гидравлические условия, возникшие этим летом, привели к неожиданному повышению температуры в некоторых водоемах».
Это означает, что по оценкам, сбросы нельзя выполнять с учетом установленных в правилах пределов температуры нагрева сбрасываемой воды. Но есть оговорка к правилам: если поддержание электростанции на минимальной мощности «крайне важно для безопасности электрической сети, EDF (оператор АЭС) может послать запрос в ASN временно изменить требования, регулирующие сбросы нагретой воды со станции, что должно сопровождаться расширенной программой мониторинга», и в настоящее время этот вопрос согласован в отношении четырех установок.
В ASN сообщили: «Запрос EDF является приемлемым с учетом опыта, полученного в ходе экологического мониторинга, специально проводившегося во время предыдущих периодов сильной жары, а также длительного мониторинга соответствующих экосистем».
Временное изменение будет действовать в течение короткого периода времени: первоначально оно установлено до 24 июля. По словам ASN, сходные ситуации наблюдались в 2003 и 2006 гг.
Проблема повышения температуры воды также актуальна и для других стран Европы, при этом АЭС «Бецнау» в Швейцарии также сокращает операции, чтобы избежать слишком высокой температуры в реке, вода которой используется для охлаждения.