Основанный в 2018 г. в Сиэтле стартап Avalanche Energy в области термоядерной энергетики получил контракт на $5,2 млн от Агентства перспективных исследовательских проектов в области обороны (DARPA) на разработку ядерных батарей по программе Rads to Watts. В рамках 30-месячной программы будут разработаны технологии, которые непосредственно соответствуют миссии Avalanche по коммерциализации практичного и портативного использования термоядерной энергии.
В рамках этого контракта Avalanche разработает твердотельные микроэлектронные альфа-вольтовые элементы, которые преобразуют альфа-частицы из радиоизотопов (таких как полоний) непосредственно в электричество. Этот процесс функционально аналогичен тому, как солнечный элемент преобразует свет в энергию. Цель программы – достичь мощности батарей более 10 Ватт/кг. Для сравнения, современные ядерные батареи, используемые на марсоходах, обеспечивают мощность всего около 2,5 Ватт/кг.
Целью является создание устройства весом около 10 фунтов (несколько килограммов), которое могло бы обеспечивать электроэнергией систему типа ноутбука в течение нескольких месяцев. Задача состоит в том, чтобы обеспечить работоспособность устройства в условиях космического излучения, в которых обычная электроника быстро выходит из строя. Компания Avalanche протестирует работоспособность устройства с использованием ускорителей частиц и радиоактивных изотопов. Помимо космических исследований, эти батареи планируется использовать для автономных военных систем, удаленных передовых оперативных баз и подводных беспилотных аппаратов.
Avalanche возглавляет межведомственную команду, включающую Калифорнийский технологический институт, Лос-Аламосскую национальную лабораторию (LANL), Университет Юты и McQuaide Microsystems. В ближайшее время команда намерена разработать энергетическую технологию, которая также будет способствовать достижению долгосрочной цели Avalanche: созданию компактных, технологичных термоядерных систем, способных обеспечивать энергией оборонные, космические и автономные платформы.
Nuclear Engineering International, 14.04.2026,