Пассивные системы охлаждения АЭС работают без насосов и электричества: они полагаются исключительно на физические эффекты, такие как разница плотностей, для рассеивания тепла. Исследователи из Института Пауля Шеррера впервые экспериментально изучили такие системы для малых модульных реакторов, получив данные измерений с высоким разрешением. Результаты их исследований закладывают важную основу для разработки будущих поколений реакторов.
Эксперименты проводились в уникальном исследовательском центре PANDA – это немецкая аббревиатура, означающая «пассивное отведение остаточного тепла и сброс давления». Испытательный комплекс занимает пять этажей и достигает высоты 25 м. Он состоит из нескольких контейнеров общим объемом около 500 м3, в которых можно реалистично моделировать процессы, происходящие в ядерных реакторах.