В отличие от ядерных энергетических реакторов, вырабатывающих электроэнергию, исследовательские реакторы используются в основном для производства нейтронов, которые предназначены, в частности, для применения в промышленности, медицине, сельском хозяйстве, геологических науках и криминалистике. Благодаря своей универсальности исследовательские реакторы являются важным инструментом инноваций и устойчивого развития.
От повышения качества медицинской помощи до стимулирования инноваций – вот лишь некоторые примеры того, как исследовательские реакторы приносят пользу во всем мире.
Развитие медицинской помощи
Исследовательские реакторы играют важнейшую роль в производстве радиоизотопов, которые используются в медицинской визуализации и лечении онкологических заболеваний.
Одним из наиболее важных радиоизотопов является 99mTc, который используется в 85 % процедур ядерной медицины во всем мире для диагностики онкологических заболеваний, болезней сердца, головного мозга и костей. Ежегодно в мире с применением этого радиоизотопа проводится до 50 млн подобных процедур. Другие радиоизотопы, включая 131I, широко используются для лечения рака и заболеваний щитовидной железы.
В радиоизотопах, которые производятся на исследовательских реакторах, нуждаются миллионы пациентов во всем мире.
Содействие научным открытиям и инновациям
Исследовательские реакторы производят нейтроны, которые используются в элементном анализе, разработке новых материалов, изучении их структуры и визуализации.
Это позволяет определять состав различных образцов, а также исследовать внутреннюю структуру объектов, таких как лопатки турбин авиационных двигателей, аккумуляторы, устройства для хранения водорода и электронные компоненты, особенно в тех случаях, когда применение других методов анализа затруднено.
Современные методы нейтронной визуализации с использованием компьютерной томографии (КТ) позволяют получать трехмерные изображения, которые используются для изучения самых разных объектов и материалов – от памятников культуры до костей и останков вымерших животных.
Исследовательские реакторы позволяют облучать образцы нейтронами, что дает ученым возможность изучать реакцию материалов на нейтронное воздействие и оценивать возникающие при этом повреждения. Результаты этих исследований используются при разработке более безопасных и эффективных типов ядерного топлива и долговечных материалов и компонентов, необходимых для создания следующего поколения безуглеродных АЭС, включая реакторы с солевым и жидкометаллическим теплоносителем, реакторы-размножители на быстрых нейтронах, термоядерные реакторы, а также микрореакторы для космических применений.
МАГАТЭ оказывает странам помощь в развитии этого потенциала. В Иордании МАГАТЭ предоставило технические консультации, провело экспертную оценку и подготовку кадров в процессе создания первого в стране многоцелевого исследовательского реактора. Этот реактор используется для элементного анализа и производства радиоизотопов, а также в обучении и подготовке кадров, благодаря чему Иордания может реализовать планы по внедрению технологий нейтронно-трансмутационного легирования кремния и развитию исследования материалов.
Содействие безопасному и устойчивому развитию
Исследовательские реакторы способствуют устойчивому развитию, повышая качество здравоохранения, укрепляя научно-исследовательский потенциал, содействуя инновациям в промышленности и формируя высококвалифицированные кадры.
Они помогают также странам развивать потенциал в области ядерной науки и технологий в долгосрочной перспективе, обеспечивая при этом соблюдение строгих норм безопасности и экологической ответственности.
Исследовательские реакторы помогают странам в безопасном и эффективном использовании ядерных технологий на всех этапах жизненного цикла реактора, от эксплуатации до вывода из эксплуатации. Так, в Узбекистане МАГАТЭ оказало содействие в безопасном выводе из эксплуатации первого в стране исследовательского реактора и способствовало укреплению национального потенциала в области ядерной науки и технологий. Благодаря таким усилиям страны могут и далее пользоваться преимуществами мирного применения ядерных технологий, придерживаясь самых строгих норм безопасности.
Многие исследовательские реакторы безопасно эксплуатируются на протяжении десятилетий и проходят модернизацию, призванную повысить их эффективность, укрепить безопасность и обеспечить соответствие будущим потребностям науки и промышленности.