Генеральный директор МАГАТЭ Рафаэль Мариано Гросси во время официального визита в Швецию посетил лабораторию горных пород в Аспо, где проводятся исследования на глубине 500 м под землей. Лаборатория расположена на острове севернее городка Оскархамн недалеко от АЭС «Оскархамн».

В этой лаборатории Шведская компания по обращению с ядерным топливом и отходами (SKB) уже на протяжении десятилетий проводит передовые геологические исследования в рамках подготовки к планируемому строительству пункта захоронения отходов. Пункт будет расположен рядом с АЭС «Форсмарк» и будет вмещать в себя отработавшее топливо, образовавшееся в атомной промышленности Швеции за последние полвека. После вывода из эксплуатации нескольких реакторов в 2017−2020 гг., включая энергоблоки № 1 и АЭС «Рингхальс», в настоящее время в Швеции остаются в действии три АЭС с шестью реакторами (энергоблоки № 1−3 АЭС «Форсмарк», энергоблок № 3 АЭС «Оскархамн» и энергоблоки № 3 и 4 АЭС «Рингхальс»). Вместе они производят около 30 % электроэнергии Швеции.

Правительство Швеции утвердило план создания пункта захоронения, а компания SKB, принадлежащая компаниям-операторам АЭС, ставит перед собой цель ввести объект в эксплуатацию в 2030-х гг. Ожидается, что в соседней Финляндии пункт захоронения ядерного топлива в Онкало начнет функционировать в ближайшие несколько лет. Оба этих пункта будут использовать метод KBS-3, в значительной степени разработанный в Лаборатории горных пород в Аспо и в расположенной поблизости Лаборатории контейнеров, которую также посетил Гросси.

Завершились испытания роботизированного четвероногого под названием Спот на площадке «Даунри» в Шотландии, Великобритания, где он успешно осуществил проход по камере испарителя на территории объекта топливного цикла, который не работает уже в течение 25 лет.

Было оговорено, что Спот, описываемый как «подвижный маневренный робот», разработанный компанией Boston Dynamics, пройдет испытания в полной темноте с преодолением нескольких лестничных пролетов, чтобы выполнить поставленную ему в этот раз задачу.

На площадке «Даунри» его миссия состояла из двух задач: составить план четырехэтажной камеры, собирая важные радиационные данные для последующего их использования командой специалистов при планировании вывода объекта из эксплуатации, и получить полезный опыт использования робота и его технического оснащения.

Рабочие соорудили деревянный макет входа в камеру испарителя и временное ограждение в чистой зоне, чтобы проверить возможности робота и обучить операторов, которые будут управлять Спотом, перед тем как начать испытания в камере испарителя.

140-тонный запас гражданского плутония в Великобритании может быть использован в качестве топлива для тепловых реакторов или в качестве топлива для новых быстрых реакторов в сочетании со 100 000-тонными поставками обедненного, природного или низкообогащенного урана, либо он может быть захоронен в качестве отходов на будущем геологическом объекте для захоронения отходов, говорится в новом отчете Ядерного института имени Далтона Манчестерского университета, который занимается изучением возможных вариантов его использования.

В докладе «Управление запасами плутония в Великобритании: нелегкий выбор» говорится, что за последние шесть десятилетий Великобритания создала самый большой в мире запас гражданского плутония, который в настоящее время хранится на площадке «Селлафилд» в виде порошка диоксида плутония. В докладе говорится, что Управление по выводу из эксплуатации ядерных объектов (NDA) будет продолжать осуществлять в предстоящие десятилетия программу совершенствования объектов, упаковки и технологии хранения.

Однако в нем также отмечено: «После периода хранения изучается конечный пункт назначения плутония с точки зрения возможной будущей переработки в топливо для ядерных реакторов или в форму отходов для захоронения на планируемом к строительству объекте геологического захоронения Великобритании (GDF)».

Г. Айкен, штат Южная Каролина (5 сентября 2023 г.). Достигнуто еще одно знаменательное событие на пути к началу строительства завода по переработке плутония (SRPPF) на площадке «Саванна-Ривер» (SRS). Завод SRPPF является одним из ключевых компонентов миссии по производству плутониевых сердечников для ядерного оружия на площадке, которую Национальное управление по ядерной безопасности (NNSA) определило в качестве национального приоритета. После многолетних усилий под руководством группы Savannah River Nuclear Solutions (SRNS) по охране окружающей среды, безопасности, здоровью, качеству и управлению отходами, Департамент здравоохранения и экологического контроля Южной Каролины (SCDHEC) выдал 10 августа квоту на выброс. Принятый Конгрессом «Закон о чистом воздухе» требует, чтобы объекты, выбросы которых соответствуют или превышают установленный порог, получали разрешения от правительства до начала строительства. Этап демонтажа и вывоза отходов начался в Главном технологическом здании SRPPF в январе 2023 г., в ходе которого строители и рабочий персонал, нанятые через местные профсоюзы, демонтируют и вывозят предназначенные для повторного использования промышленные отходы с территории бывшего завода по изготовлению смешанного оксидного топлива. Теперь, когда разрешение выдано, департамент SCDHEC официально разрешил начать подготовительные и строительные работы на площадке главного технологического здания, включая установку постоянных инженерных сетей и демонтаж стен. По словам Бет Коннелл, руководителя отдела NCP по соблюдению экологических норм и обращению с отходами, процесс получения разрешения потребовал применения «многолетнего, поэтапного подхода». Коннелл, а также руководитель NCP Микеле Уилсон, ответственный за выдачу экологических разрешений, и эксперт по выдаче разрешений по качеству воздуха Брент Блант осуществляли тесное сотрудничество с SCDHEC, а также с проектными и строительными группами SRPPF, будучи хорошо осведомленными о всех новых разработках и изменениях в проекте, чтобы информировать все вовлеченные стороны. В дополнение к разрешению на строительство SRPPF, группе ранее позволили воспользоваться двумя послаблениями на выбросы, с тем чтобы уже можно было начать некоторые виды деятельности в Учебно-эксплуатационном центре (TOC) и Центре обучения механической обработке (MTC). «Невероятное количество проделанной работы осталось за кадром, прежде чем просто запустить процесс проверки, − сказала Коннелл. – Проведено огромное количество совместных обсуждений».

В Узбекистане ведутся работы по реабилитации унаследованных урановых площадок, подкрепленные грантом в размере €9 млн ($11 млн) со Счета экологической реабилитации для Центральной Азии (ERA), созданного по инициативе Евросоюза и управляемого Европейским банком реконструкции и развития (ЕБРР).

Средства гранта окажут поддержку при выполнении работ по закрытию выявленных шахтных выходов, ликвидации бесхозных объектов, которые использовались для переработки урановой руды, и рекультивации выбранных участков отвалов горной породы на рудниках в Янгиабаде и Чаркесаре.

Расположенный на высоте 1 300 м в районе с высоким риском сейсмической активности и примерно в 70 км от Ташкента, Янгиабад в течение почти 40 лет был площадкой для добычи урана. Крупнейший объект ядерного наследия в Узбекистане – эта площадка по добыче урана расположена на территории в 50 км² и содержит около 2,6 млн. м³ радиоактивных отходов. Запланированные восстановительные работы включают закрытие четырех шахт, снос загрязненных зданий и установок для переработки, перемещение нескольких отвалов породы в центральный крытый отвал и другие сопутствующие мероприятия.

Швейцарская компания ANYbotics испытывает эффективность своих четвероногих роботов ANYmal в финском подземном хранилище отработавшего ядерного топлива «Онкало» недалеко от Олкилуото. Научные работники из Швейцарского технологического университета (EHT) создали первого четвероногого робота в 2009 г., а компания ANYbotics была учреждена для коммерциализации этой технологии, в частности разработанного ею робота ANYmal. Несмотря на то что обычно он упоминается как робот-собака, робот, который использовался в испытаниях в Олкилуото, назывался робот-осёл.

Испытание было организовано совместно Европейской организацией по атомной энергии (Euratom) и финской компанией по обращению с радиоактивными отходами Posiva Oy. Euratom и Posiva заинтересованы в использовании роботов, которые могут получить доступ в небезопасные для людей места, например, для проверок средств обеспечения безопасности в условиях высокой радиации или в токсичных средах. Помимо этого, робот не зависит от рабочего времени и поэтому может быть запрограммирован на проведение проверок в ночное время.

Министерство энергетики США (DOE) работает над технологией переработки отработавшего ядерного топлива из остановленного реактора EBR-II в топливо из НОУ повышенного обогащения (HALEU), которое необходимо для большинства усовершенствованных конструкций реакторов. В настоящее время внутренние поставщики не могут обеспечить поставки топлива HALEU из ²³⁵U, обогащенного от 5 до 19,75 %.

Министерство энергетики США планирует получить около 10 т HALEU из топлива EBR-II к декабрю 2028 г. с использованием электрохимического процесса, который усовершенствовался в течение многих лет в Национальной лаборатории Айдахо (INL). Реактор EBR-II находился в эксплуатации с 1964 по 1994 гг., используя топливо из металлического сплава, содержащее высокообогащенный уран (ВОУ).

Для восстановления ВОУ отработавшее ядерное топливо подготавливают и помещают в ванную для химических реакций с высокотемпературным расплавом солей. Затем для отделения металла ВОУ от продуктов деления используют электрический ток. Обработанный уран очищают и смешивают с низкообогащенным ураном для получения топлива HALEU.

Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) начала проведение специальной проверки на установке по конверсии урана Honeywell в Метрополисе, штат Иллинойс, с целью оценки утечки гексафторида урана, которая имела место на заводе 2 сентября.

В 8:06 утра по центральному времени химическая сигнализация предупредила персонал завода Honeywell об утечке гексафторида урана, известного как UF₆. Операторы диспетчерской уведомили об этом руководство завода, и на объекте были запущены мероприятия по аварийному реагированию на площадке. К 8:35 утра представители завода объявили о событии, которое классифицируется как самое низкое из двух уровней аварийной классификации NRC для топливных объектов.

Представители Honeywell заявили, что утечка UF₆ произошла на насосе на выходе из цилиндра, который очищает контейнеры после операций по загрузке. Никто на объекте не пострадал, и не было каких-либо выбросов материалов за пределы территории завода.

«Это наша вторая специальная проверка с момента возобновления работы завода, связанная с инцидентами с UF₆. Несмотря на то что ни один работник не пострадал, и не было выбросов за пределы площадки, любое событие, связанное с гексафторидом урана, является потенциально опасным и требует проведения тщательной оценки, – сказала администратор NRC региона II Лаура Дудес. – В ходе нашей проверки будет дана оценка этому событию, чтобы убедиться, что все вопросы полностью решены».

Назвав пересмотр своего прогноза «незапланированным событием», компания снизила показатель ожидаемой добычи урана в этом году для своих канадских предприятий, сославшись на проблемы с надежностью оборудования на руднике «Сигар-Лейк» и сохраняющуюся неопределенность в отношении планируемой добычи на руднике «Ки-Лейк», поскольку она постепенно наращивается после длительного периода ремонта и обслуживания.

Ожидается, что в этом году объем добычи на руднике «Сигар-Лейк» составит менее 16,3 млн фунтов U₃O₈ (6 270 т урана) по сравнению с ранее ожидаемыми 18 млн фунтов U₃O₈. Ожидается, что объем добычи на рудниках «Макартур-Ривер» и «Ки-Лейк» в 2023 г. составит 14 млн фунтов U₃O₈, что ниже предыдущего прогноза в 15 млн фунтов U₃O₈. Эти показатели представлены на основе 100 % загрузки производства.

Было объявлено, что энергоблок № 6 на площадке в Онтарио введен в коммерческую эксплуатацию 14 сентября – в день, когда прошло ровно 39 лет после того, как он был впервые объявлен введенным в эксплуатацию – 14 сентября 1984 г.

Энергоблок с реактором Candu был вновь подключен к электросети Онтарио на 30 % мощность после простоя для замены основных компонентов (MCR), который длился с января 2020 г. Комиссия по ядерной безопасности Канады отменила проведение четвертой и окончательной плановой приостановки работ для проведения проверок регулирующим органом 9 сентября, позволив энергоблоку увеличить мощность выше 35 %.

«Возвращение этого обновленного энергоблока в эксплуатацию через 39 лет после того, как он был первоначально объявлен введенным в эксплуатацию, символично, поскольку является убедительным свидетельством правильного выбора атомной энергетики населением Онтарио, как в прошлом, так и на пути в будущее, – сказал президент и генеральный директор компании Bruce Power Майк Ренчек. – Атомная промышленность, цепочка поставок и квалифицированная рабочая сила Онтарио продолжают свидетельствовать о том, что мы в полной мере способны завершать крупные проекты в соответствии с графиком и бюджетом, и что восстановление наших существующих активов является правильным выбором, который вдохновит Онтарио на движение вперед в чистое энергетическое будущее».