Компания Urenco USA получила разрешение от регулирующих органов США на производство урана, обогащенного до 10 %, и заявляет, что построит первую коммерческую установку по обогащению урана, которая будет производить так называемый НОУ+.
Первоначальное производство НОУ+ начнется в этом году, а первые поставки продукции производителю топлива запланированы на 2026 г.
Компания сообщила, что получила разрешение от Комиссии по ядерному регулированию США (NRC) 30 сентября после успешного внедрения изменений в системы и процедуры своего предприятия и завершения проверки эксплуатационной готовности.
В природном уране содержатся два изотопа: 235U и 238U (в природном уране не два, а три изотопа, почему-то в первоисточнике забыт 234U (0,005 %) – дочерний от 238U. – Прим. ред.). Только 235U является делящимся, но в природном уране его содержание не превышает 1 %. Обогащение увеличивает процентное содержание 235U за счет использования очень незначительной разницы в массе между делящимся и неделящимися изотопами для их разделения. Большинство коммерческих ядерных реакторов, эксплуатируемых в настоящее время, используют топливо, изготовленное из низкообогащенного урана, или НОУ, который обогащается до 3–5 % содержания 235U.
По словам компании Urenco, НОУ+, содержащий 5–10 % 235U, создаст новые возможности для существующих реакторов, обеспечивая более длительные топливные циклы при меньшем количестве перерывов на перегрузку, и тем самым снижая затраты на эксплуатацию и техническое обслуживание. Многие передовые реакторные технологии, которые в настоящее время планируется внедрить, также смогут использовать НОУ+ в качестве топлива.
Кроме того, НОУ+ может стать сырьем для более обогащенного урана, или HALEU, содержащего до 20 % 235U, который необходим для использования в качестве топлива для будущих усовершенствованных быстрых реакторов и многих конструкций ММР.
Предприятие по обогащению компании Urenco USA в Юнисе, штат Нью-Мексико, на сегодняшний день является единственным действующим коммерческим предприятием по обогащению урана в США.
World Nuclear News, 02.10.2025,