По сообщению Missouri Independent, чиновники Миссури предупредили Агентство по охране окружающей среды США (EPA) о том, что существует «высокая вероятность» радиоактивного загрязнения на тлеющем полигоне за пределами г. Сент-Луис. В своем письме Министерство природных ресурсов Миссури (MDNR) попросило EPA взять на себя надзор за полигоном в Бриджтоне, утверждая, что он может содержать ядерные отходы, аналогичные тем, что были обнаружены на соседнем полигоне в Уэст-Лейк, который находится под контролем EPA и подлежит рекультивации с целью удаления тысяч тонн урана, захороненных на этой территории во время Второй мировой войны.
Оба полигона в пригороде г. Сент-Луис в Бриджтоне на протяжении многих лет были объектом пристального внимания со стороны регулирующих органов. Уже более 14 лет на полигоне в Бриджтоне наблюдается «подземное тление» − химическая реакция, в ходе которой происходит нагрев и горение отходов в условиях отсутствия кислорода, в результате чего полигон испускает ядовитые запахи и вызывает обеспокоенность среди жителей, что горение может распространиться на РАО на соседнем полигоне в Уэст-Лейк.
Сент-Луис был частью географически разрозненных национальных объектов для создания ядерной бомбы. Большая часть работ в этой области была связана с ураном, и компания Mallinckrodt Chemical была основным переработчиком уранового концентрата недалеко от центра г. Сент-Луис. В 1946 г. правительство выкупило землю рядом с аэропортом и начало перевозить туда ядерные отходы с объекта в Маллинкродте. В Маллинкродте в поврежденных стальных контейнерах хранились бочки с РАО K-65 (отходы, образованные при переработке уранового концентрата с содержанием урана 65 %. – Прим. ред.), радиоактивными остатками из аэропорта Сент-Луис.
В 1966 г. Комиссия по атомной энергии (AEC) инициировала снос и захоронение зданий в аэропорту Сент-Луиса. Компания Continental Mining & Milling перевезла отходы на расположенный поблизости полигон в Бриджтоне. Хранение было организовано настолько непродуманно, что даже сам подъезд к месту был загрязнен грузовиками, которые перевозили отходы с 1966 по 1969 гг. Позднее на этом участке компанией Cotter Corp была организована переработка урана с целью осушения отходов и их последующей транспортировки на объект в Колорадо. Участок оставался загрязненным в течение нескольких десятилетий. В 1973 г. компания Cotter Corp вывезла с этого участка опасный выщелоченный сульфат бария и незаконно разместила его на полигоне в Уэст-Лейк. Указанный материал содержал остатки урана.
В конце 1970-х гг. Комиссия по ядерному регулированию США (NRC), пришедшая на смену AEC, совершила полет на вертолете над полигоном в Уэст-Лейк. В ходе проверки были правильно определены два загрязненных участка, но пропущены обширные участки захоронения. Несмотря на предупреждения MDNR и активистов о том, что загрязнение, вероятно, было более масштабным, заключение NRC оставалось неизменным более 40 лет. Однако в 2023 г. EPA объявило, что загрязнение на указанном участке оказалось более обширным, чем предполагалось ранее. В периодическом обновлении информации для близлежащих сообществ в мае 2024 г. EPA заявило, что увеличит количество скважин для мониторинга подземных вод вокруг этого участка, который находится примерно в миле от берегов р. Миссури. Это произошло после того, как загрязнение было обнаружено на краю полигона.
Теперь EPA объявило, что расширит раскопки на полигоне в Уэст-Лейк, поскольку был обнаружен новый участок радиоактивного загрязнения. Согласно пересмотренному плану, в очистку будут включены еще 40 акров полигона. Бригадам потребуется извлечь еще 20 000 куб. ярдов загрязненной почвы и мусора, а цена очистки вырастет почти до $400 млн. В ответ на заявление EPA в MDNR объявили, что поддерживают расширенную очистку, и рекомендовали EPA «рассмотреть вопрос о том, чтобы стать ведущим агентством по всем потенциально загрязненным объектам».
Новости Nuclear Engineering International, 31.01.2025,
Ссылка на новость
