Национальное управление по ядерной безопасности (NNSA) Министерства энергетики заключило первоначальный контракт стоимостью 3,6 млн долларов с компанией «BWXT Nuclear Operations Group», производителем низкообогащенного уран-молибденового сплава с высоким содержанием (U-Mo HALEU) для содействия конверсии американских исследовательских реакторов, в которых в настоящее время используется высокообогащенный уран (ВОУ).

Компания «BWXT Nuclear Operations Group» является дочерним предприятием компании «BWX Technologies» (BWXT) и будет финансировать инженерные работы по выводу из эксплуатации и восстановлению частей установки компании BWXT в Линчбурге (штат Вирджиния) в рамках подготовки к изготовлению сплава U-Mo HALEU на площадке. Производство топлива может начаться к 2024 г.

С 2006 г. компания BWXT работает независимо и совместно с управлением NNSA над разработкой топлива U-Mo HALEU для исследовательского реактора. Топливо предназначено для сохранения производительности реактора при одновременном снижении риска распространения, связанного с ВОУ. Эта работа была проделана в поддержку Офиса по нераспространению ядерного оружия управления NNSA и его программы конверсии исследовательских реакторов, которая способствует переводу отечественных и международных гражданских исследовательских реакторов и установок по производству медицинских изотопов на использование материалов, не относящихся к оружию.

Компания BWXT является единственным североамериканским поставщиком компонентов топлива для реакторов в национальных лабораториях, колледжах и университетах США. Интеграция переработки топливного сплава U-Mo HALEU на том же предприятии, где производятся эти компоненты, будет иметь значительные преимущества с точки зрения качества, стоимости и логистики.

Бюджетный запрос администрации США на 2021 финансовый год включает 2 млрд долл. для программ Офиса по нераспространению ядерного оружия, включая поиск возможностей для минимизации и, по возможности, удаления ядерного материала, пригодного для использования в оружии, по всему миру.

World Nuclear News, 12.02.2020

Компания «BWX Technologies» (BWXT) объявила, что ее деятельность по возобновлению производства ядерного топлива TRISO опережает график.

Специалисты компании BWXT в настоящее время производят растворы урана для топлива TRISO, поскольку компания продвигается вперед с объявленными ранее планами по возобновлению эксплуатации своей производственной линии и увеличению мощности на заводе в Линчберге. Раствор урана является одним из исходных материалов, необходимых для образования ядра с TRi-структурным изотропным покрытием (TRi-structural ISOtropic – TRISO). Раствор получают путем растворения урансодержащих материалов в водном растворе азотной кислоты. Компания BWXT сообщила, что партии раствора урана с любым уровнем обогащения (включая высокообогащенный уран) могут быть смешаны для достижения желаемого обогащения продукта.

Сотрудники компании работали, чтобы возобновить работу линии. Несмотря на то, что подавляющее большинство производственного оборудования уже установлено, компания проводит некоторую модернизацию оборудования для подготовки линии к будущему производственному процессу. Компания BWXT возобновляет свои существующие возможности по производству топлива TRISO и расширяет возможность позиционировать компанию для удовлетворения возникающих интересов клиентов в отношении микрореакторов Министерства обороны США, космических реакторов и усовершенствованных гражданских реакторов. Благодаря расположению производственной линии для топлива TRISO совместно с другими существующими возможностями по переработке урана, компания BWXT имеет вертикально интегрированную установку, способную обрабатывать все связанные с топливом TRISO потребности от подготовки сырья до извлечения и очистки урана.

Компания BWXT является единственной в США компанией, которая производит испытанное на облучение оксикарбидное урановое топливо TRISO с использованием промышленного оборудования. Уже более 15 лет, как участник программы Атомной энергетики нового поколения (Next Generation Nuclear Plant – NGNP) Управления по ядерной энергетике США, компания BWXT разработала опыт для производства сердечников с покрытием TRISO для этого уникального применения. Кроме того, в рамках программы разработки топлива для усовершенствованного реактора с газовым охлаждением (AGR) Министерства энергетики компания BWXT произвела и сертифицировала сердечники с покрытием TRISO и топливные брикеты в промышленных масштабах.

Источник: Nuclear Engineering International: News, 24.12.2019.